Первый фильм, снятый Стивеном Спилбергом на его собственной студии DreamWorks SKG.

Посвящён ныне почти забытой главе американской истории: восстание невольников на корабле «Амистад» в 1839 году послужило причиной ожесточённых политических баталий и юридических дебатов, отголоски которых слышны порой и сегодня...

Слово amistad означает по-испански «дружба». «La Amistad» - так назывался испанский парусник, в 1839 году с 58 африканскими рабами на борту взявший курс на Америку. В середине пути заключённые смогли освободиться от цепей, перебили немалую часть команды и завладели судном. Их предводитель Сенгбе Пих (Джимон Хонсо), которого испанцы прозвали Чинко, стал в последующем культовой фигурой процесса за освобождение негров.

Взбунтовавшиеся хотели возвратиться в Африку, но не имели понятия о судовождении и в итоге очутились у побережья Новой Англии, где их судно было арестовано береговой службой охраны. Они были вновь закованы в цепи и предстали перед трибуналом по обвинению в смертоубийствах.